真要是萧宁清算过来，第一个死的恐怕就是他。
“怕什么！”他压低声音，硬着头皮道，“不过就是十二根铁管子而已！”
“我们有百万大军，他一轮才能打死多少人？”
“等摸清了它的路数，总能想到办法对付！”
话是这么说，可他自己心里都没底。
那东西威力那么大，射程那么远，怎么对付？
拿人命填吗？
那得填多少人命才够？
精绝王尖着嗓子，声音都带着哭腔：“还能有什么办法？人家在远处轰，我们连靠近都难！”
“再冲上去，不就是给人家当靶子吗？”
“我看……不如我们先撤兵回国算了！这趟浑水，我们不趟了！”
“撤兵？”疏勒王冷冷瞥了他一眼，“现在撤兵，楚昭能放过我们？”
“再说了，就算我们回去了，萧宁就会放过我们？”
“他都放话要一一登门清算了，你以为躲回西域就没事了？”
精绝王被他说得脸一白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
于阗王慢悠悠地开口，语气沉重：“现在说这些都没用。”
“当务之急，是看楚昭接下来怎么打算。”
“他要是能想出办法对付火炮，我们还有的打。”
“他要是也没办法……我们就得早做打算了。”
几人对视一眼，都从对方眼里看到了后怕与犹豫。
当初出兵时的意气风发、野心勃勃，此刻早就烟消云散了。
取而代之的，是对未知兵器的恐惧，对萧宁的忌惮，还有对未来的茫然。
他们本以为是来捡便宜的，没想到一脚踢在了铁板上。
还是烧红的铁板。
大帐中央，楚昭也渐渐冷静了下来。
震怒解决不了问题。
他是横川国的皇帝，是百万大军的主帅。
他不能乱。
“李先生。”楚昭看向李儒，语气沉了下来，“依你之见，这火炮，有没有什么短处？”
“总不能真的天下无敌吧？”
李儒沉吟片刻，缓缓道：“陛下，凡事有利必有弊。火炮威力虽大，却也不是没有破绽。”
“其一，它太过笨重。一门炮少说也有几千斤，挪动不便，只能定点打击，没法跟着大军冲锋。”
“其二，装填耗时。臣观察过，从第一轮到第二轮，中间隔了数十息的功夫。这段时间，就是它的空档。”
“其三，它只适合打密集阵型。只要我们分散开，不挤在一起，它的杀伤力就会大打折扣。”
“其四，火药怕潮，雨天就没法用。而且火药、弹丸都得源源不断地运，补给压力极大。萧宁只有十二门炮，弹药必然有限，撑不了太久。”
他一条条分析下来，条理清晰。
帐中众人听着，紧绷的心弦也稍稍放松了些。
原来这火炮也不是万能的。
原来它也有这么多短处。
楚昭也微微点头，脸色好看了几分。
“说得好。”
“既然有短处，那就有对付的办法。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉：
“传令下去，明日大军重整阵型。”
“兵分数路，分散推进，不给它集中打击的机会。”
“再派轻骑从两翼迂回，绕到玄甲军侧面，袭扰他们的炮阵。”
“朕就不信，他十二门火炮，能挡得住我们百万大军轮番进攻！”
“另外，”他目光扫过众人，语气加重，“想办法，给朕弄一门火炮回来！”
“活的不行，死的也行！哪怕是残骸碎片，也要给朕带回来！”
“朕就不信，他萧宁能造出来，我们就造不出来！”
“只要我们也有了火炮，何惧他玄甲军！”
他越说越笃定，眼里重新燃起了斗志。
他就不信了，横川国地大物博，能工巧匠无数，还比不过一个大尧？
萧宁能造火炮，他也能！
只要仿造出来，优势就又回到他这边了。
帐下众将闻言，也纷纷振作起来。
“陛下英明！”
“末将愿率轻骑袭扰！”
“末将派人去盗火炮！”
一时间，帐中的低迷气氛散了不少。
可李儒站在一旁，眉头却依旧紧锁着。
他说得轻松，可真要做起来，哪有那么容易。
萧宁既然敢把火炮拿出来，必然防备森严，哪会轻易让他们得手。
至于分散推进、轻骑袭扰，也未必能奏效。
萧宁用兵素来诡异，谁知道他还有没有别的后手。
可看着楚昭重新燃起的斗志，他终究没把这盆冷水泼上去。
事到如今，也只能走一步看一步了。
夜色渐渐深了。
临时大营里一片死寂，连巡夜的士兵都蔫头耷脑的，没什么精神。
和出兵时的锣鼓喧天、意气风发相比，此刻的营地，像被霜打了的庄稼，透着一股挥之不去的挫败感。
楚昭站在大帐门口，望着敦州城的方向，眼神阴鸷。
袖中的手，紧紧攥成了拳头。
萧宁。
火炮。
这笔账，朕记下了。
今日之辱，他日朕必加倍奉还。
他就不信，百万大军，还斗不过十二根铁管子。
可只有他自己知道，说出这句话的时候，他的底气，远没有表面上那么足。
那个年轻的大尧皇帝，总能不断地打破他的认知，给他“惊喜”。
下一次，对方又会拿出什么东西来？
楚昭深吸一口气，压下心头的不安。
他转身走回大帐，烛火将他的影子拉得很长，透着一股难以言说的沉重。
这一仗，远比他想象的，要难打得多。
夜色像一块浸透了墨的粗布，慢慢笼罩了旷野。
横川军的临时大营里，灯火稀稀拉拉的，连巡夜的梆子声都透着几分萎靡。
白日里的惨败像一层阴云，沉沉压在每个人心头，营地里少了往日的喧嚣，多了几分压抑的死寂。
只有中军大帐里，烛火通明，亮了整整一个时辰。
楚昭坐在主位上，手指一下下叩着案几，发出沉闷的声响。